教牧分享 ︰將臨期第一個主日
陳瑞梅宣教師
今天是將臨期第一個主日（11月27日），又叫教會的新年。我這樣說，你定會非常驚訝，又不是1月1日, 怎會是新年呢？這是按傳統教會的年曆計算而有的，傳統上教會年始於「將臨期第一主日」，所以今天又是教會的新年。教會年又劃分為前一半「始於將臨期到復活期」，這時段的重點是圍繞著耶穌的生平（即耶穌基督的降生、受死、復活為核心），藉此讓人認識信仰的根源。後一半 「始於聖靈降臨主日」, 此時段著重教會生活，重點在於信徒在基督裏的生命成長。
每年踏進將臨期，相信世界各地的教會都會以不同的形式來慶祝基督的降生，在普世歡騰和慶祝救主來臨的時刻，同時也提醒信徒要作好預備迎接基督的再臨。按教會傳統, 在將臨期的連續四個星期，一般禮儀教會的聖壇都會擺放將臨期花環，將臨期花環共有5枝蠟燭，正中間是白色蠟燭，外圍4枝蠟燭，依照傳統3枝為紫色，一枝為粉紅色（粉紅色象徵「喜樂」，是將臨期的第三個主日，故又稱為「喜樂主日」）。4枝蠟燭按次序代表將臨期的四個主日(儆醒、悔改、喜樂、光明) 。而每個主日都會燃點一枝蠟燭，直到聖誕日會燃點第5枝白色的蠟燭。當所有的蠟燭燃點起來, 你會看見這些光, 一週比一週光亮, 這光代表著基督的真光，這真光照耀著普世，因基督是普世的真光。
至於將臨期（Advent）這詞原出於拉丁文，意指即將來臨，我們在將臨期為基督降生而歡欣，同時也再次提醒我們主必快來，我們要時刻儆醒等候主的再來。對於基督何時再來，確實無人知曉，上帝沒有告訴我們那一天會來到，只叫我們儆醒度日。請看（馬太福音24:42）主耶穌說：「所以你們要儆醒、因為不知道你們的主是那一天來到」。因此，我們當預備自己，常作儆醒，不作糊塗人。至於「等候」, 「等候」從來不是一件容易的事情，我們對於期望的事情，總希望可以儘快得著滿足。從舊約中，我們看亞伯拉罕對上帝存著恆心的等待，最終得著上帝的應許。「這樣，亞伯拉罕因恆心等待而得了所應許的。」（希伯來書6:15）。為此，我們在等待中，為自己作好準備。在將臨期，讓我們一起懷著儆醒、期盼和歡欣的心等候耶穌基督的再臨。
11月27日
