教牧分享 ︰《天堂．煉獄．地獄》 跨越圍牆，築起橋樑 蒲錦昌牧師
這是「牆裡牆外——神學對談系列」的第四冊，也是基督宗教內對談的又一個成果。以基督宗教的中文出版物而言，能夠跨越宗派和傳統的圍牆，產生彼此了解互相對話的作品，其實很少。許多基督宗教的書籍，主要讀者都是自己宗派和傳統的自家人。有些視野比較狹窄的，甚至會明目張膽的詆毀其他宗派或傳統，或不自覺的攻擊他人，以鞏固自己的地位和立場。其實，基督宗教真正需要的，反而是肯走出自己的天地，願意與自己以外的宗派或傳統結伴同行的教會。因為宗派和傳統是人為的創造，並非上主心意的呈現和設計。在教會合一的旅程中，需要更多建橋的人，而不是更多築牆者。
這一冊神學對談系列的主題是「天堂．煉獄．地獄」，一個很多人都有興趣了解更多的題目。我們請來了天主教及基督新教方面的神學家、聖經學者和宗教研究學者，從聖經、神學和牧養關懷的角度，討論及交流這個主題及其相關課題。究竟人死後會去那𥚃？相信基督的人是否馬上與主同在或經過一個中間階段？不相信基督的人是否都要滅亡或下地獄？是永遠消失或永遠受刑？未有機會聽聞福音的又如何？出生便夭折的嬰兒呢？如果上主是仁慈的和公平的，他會如何處理這些不同的情況？他會怎樣公平地對待不同的人和他們所選擇的人生？人的惡行是否會得到懲罰？……
對於上述問題，不同的宗派和傳統都有他們的答案。一般而言，天主教和基督新教在天堂及地獄的神學觀念上接近，但在煉獄的看法上卻完全相反。大家讀完這本書，會發現不少作者雖然抱有不同的立場和見解，卻表達出試圖了解他人看法的開放態度。天堂、煉獄和地獄，究竟是寓意的或者是字面的意思？聖經對天堂、煉獄和地獄的敍述，究竟是一清二楚前後一致或有歷史發展及時空差異的呢？相信不論作者或讀者，在閱讀、思考和探索的過程中，都會有所得益。
天主教方面的作者在探討這個主題時，建基的是聖經、教會傳統和教會信仰權威（教宗及大公會議的神學說明）1會引用教會權威性的文獻和著作，以解釋其立場，而歷代重要的教父及神學家，均佔一席位。至於基督新教方面，
雖然聖經是唯一的依據，但仍然不能缺少了著名神學家詮釋經文的角色，因為經文本身有不少含糊不清的地方，而不同經卷本身又有時代的差異和發展。而且，基督新教的經卷比天主教的要少七卷，而有關煉獄最重要的聖經支持偏偏落在這七卷中的其中一卷中。再者，不同神學家其實是在不同的歷史時空及背景下，在不同的時代思潮下闡釋信仰的內涵，用詞及思考模式等，難免都帶有時代的色彩和味道。換而言之，沒有永恆不變的神學，只有永遠在改變中的人及其思想。
究竟這些聖經的敍述和神學的概念，對實際人生有什麼影響呢？牧養關懷部分的文章便回答了這個問題。原來聖經及神學對天堂、煉獄和地獄的描述，在人面對生死抉擇和死亡威脅時，是會影響當事人的情緒、態度和反應的。相信親人在上主恩典和慈愛的看顧下或恐懼親人需要面對上主永遠的刑罰，態度上肯定會有巨大的差異。持不同神學立場的信徒，不論是照顧者或被照顧者，其情緒和心靈的起伏，自然會影響其生活和行為，甚至對自己在世生命和使命的理解及實踐。
這本書的最後一部分與前面的內容看似沒有直接的關係，但不論是有關尼西亞大公會議的1700周年紀念活動的報道，或者基督徒合一祈禱週基督徒合一祈禱聚會籌備者的個人體驗，其實都是追求教會合一的具體工作和經驗。普世教會在合一的旅程中，不單只需要神學思想和教義上的交流與互通，也需要互相的認識、了解和共融。在靈性生活上追求共通和共融，在崇拜禮儀上一起的參與和投入，同樣為教會合一注入動力。盼望更多人願意透過崇拜禮儀和靈性生活，在不同宗派和傳統中，跨越圍牆，築起橋樑。
我們一群為教會合一而努力的神父、牧師、神學院老師及信徒，把神學對談系列第四冊這本書呈獻上主。願上主使用，使這微小的工作可以日積月累，成就上主在教會中的心意！
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1見耿占河神父：〈天主教會對煉獄的理解：從罪的懲罰到愛的淨化，從法律主義到本體論的範式轉換〉一文，《牆裡牆外—神學對談系列(四)︰天堂. 煉獄. 地獄》香港︰基督教文藝出版社，2026年6月初版
8月30日
